Voile En Ligne

Crédit photo: Hamish Hooper/CAMPER ETNZ/Volvo Ocean Race

Les six VO70 de la Volvo Ocean Race sont de retour en mer depuis quelques jours déjà. Et enfin, on a droit à une vraie course. Les petits airs diluent encore une fois le produit, mais au moins les casses se font plus rares. Touchons du bois!

C’est vrai que ce n’est pas sous les tropiques que l’on retrouve les conditions les plus ventées. Mais en contrepartie, les susceptibilités météo rendent la course excitante en raison des nombreux changements de leaders et de l’incapacité de ceux-ci à creuser des écarts confortables.

Les équipes sont présentement à faire un croche dans la mer d’Andaman. La chaleur est accablante dans ce climat de moussons où la température de surface de l’eau est à plus de 25 degrés Celsius. Dans un environnement propice au développement de culture de gastroentérite les vêtements collent sur la peau et les équipiers prennent l’aspect fantomatique d’une bande de mouches tsé-tsé qui, à défaut de transporter la malaria, seraient plutôt vectrices de la nerfs en boulite .

En d’autres mots, tous sont sur le grill et ça ne prend pas une grosse étincelle pour « se faire suer ». C’est donc là que l’esprit d’équipe et l’abnégation payent. C’est ceux qui vont s’oublier qui vont gagner le plus.

Aussi, il n’est donc pas étonnant de voir les Espagnoles encore aux avant-postes, eux qui ont l’habitude de fonctionner dans des chaleurs étouffantes. À la porte du détroit de Malacca, ils occupent la première place.

Enfin un bon départ de Puma. La bande à Ken Read a occupé le premier rang pendant quelques jours. Bon départ aussi pour Groupama. Qui demeure en filigrane à seulement une quinzaine de milles du meneur.

Il devient de plus en plus évident que Puma et Groupama souffrent dans les petits airs. Les deux équipes tentent de limiter les dégâts au mieux en attendant leur heure. Car elles ne font pas le poids contre Camper et Telefonica qui capitalisent dans les vents faibles et en profitent du coup pour faire le plein de précieux points.

Néanmoins, la course est serrée. La flotte se regroupe dans un rayon de 27 milles nautiques. Et comme la zone a la particularité de multiplier les pièges météo, on peut s’attendre à encore beaucoup de changements dans l’ordre de passage.

Les équipes sont au près serré pour encore une couple d’heures avant de virer sur tribord. Ils amorceront alors la descente bâbord amures vers le détroit de Malacca. Les fichiers météos prévoient une route au portant. Mais on ne peut jurer de rien dans ce racoin du monde où le temps a la plupart du temps des allures de pot au noir.

Des nouvelles d’Abu Dhabi et d’Ian Walker. Ils sont à moins d’une dizaine de milles du meneur et font une excellente course. Pour Team Sanya, ça ressemble de plus en plus à une tournée d’adieu pour Mike Sanderson. Le kiwi ne fera pas de miracle avec ce bateau et cette équipe-là. Ça ne leur enlève rien et les terriens que nous sommes leur tirent un coup de chapeau. Je n’en connais pas beaucoup d’entre nous qui voudraient rôtir à leurs places. Vive l’hiver!

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